【母乳が出ないとき昔の親たちはどうしてた？】乳母ともらい乳に支えられた哺育の歴史

母乳が出ないとき、かつての親たちはどのように子どもの命をつないでいたのか。
現代のように粉ミルクが存在しなかった時代、授乳は生死に直結する切実な問題だった。

上流階級では、母に代わって乳を与える「うば」が雇われ、子育てを担っていた。
一方、庶民の間では、地域の女性同士で母乳を分け合う「もらい乳」が行われ、足りない場合は米のとぎ汁や動物の乳などで代用するしかなかった。

しかしそれらは栄養面で不十分であり、乳児の死亡率は高く、母乳を巡る問題は常に重くのしかかっていた。
やがて明治以降、西洋医学の影響とともに母乳の重要性が強調される一方で、代替として牛乳や練乳が使われるようになり、さらに大正時代には国産の粉ミルクが登場する。

母乳かミルクかという単純な優劣ではなく、その時代ごとの社会や技術の中で、親たちは必死に子どもの命を守ってきた。その歴史は、現代の育児のあり方を見つめ直す手がかりにもなっている。

草の実堂
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